Une décision importante a été prise dans l’affaire Epic Games et Google aux États-Unis. Le juge James Donato a statué que Google Play, la boutique d'applications de la plateforme Android de Google, serait ouverte aux magasins concurrents pendant trois ans. Cette décision ébranlera la structure monopolistique actuelle de Google dans la distribution d'applications numériques et apportera une nouvelle dynamique concurrentielle à l'écosystème Android. Selon la décision, Google devra héberger des magasins d'applications tiers au sein de sa propre plateforme, et ces magasins auront accès aux applications sur Google Play. Toutefois, ces applications ne peuvent être supprimées de ce catalogue que si les développeurs individuels ne le souhaitent pas.
Cette réglementation impose des restrictions importantes à la domination de Google sur le marché des magasins d'applications. Ces nouvelles règles pour l'App Store de Google entreront en vigueur le 1er novembre 2024 et seront valables jusqu'au 1er novembre 2027. Durant cette période, Google ne pourra pas imposer le système de paiement Google Pay aux développeurs d'applications et permettra aux développeurs d'annoncer des modes de paiement alternatifs à leurs utilisateurs. De plus, les développeurs pourront fournir des liens vers la manière dont leurs applications peuvent être téléchargées à partir de magasins autres que Google Play. La tarification des applications sera également laissée aux développeurs, et l'obligation de dépendre du système de paiement de Google, Play Billing, sera supprimée.
Ces décisions affecteront non seulement les applications sur Google Play, mais également l'environnement concurrentiel global sur la plateforme Android. Bien que Google dispose toujours de certains pouvoirs pour assurer la sécurité des boutiques d’applications dans ce processus, ces pouvoirs seront limités aux seules mesures nécessaires et limitées. De plus, Google peut facturer ces mesures de sécurité aux magasins tiers.
Il est mis fin au comportement anticoncurrentiel de Google
Avec cette décision, Google sera également confronté à des restrictions dans certains de ses accords commerciaux avec les développeurs d'applications. Il ne pourra plus offrir d'incitations aux développeurs pour qu'ils publient leurs applications exclusivement sur Google Play, et il ne pourra plus accorder d'argent ou d'autres incitations pour empêcher les développeurs de s'inscrire sur les magasins concurrents. De même, aucun avantage financier ne sera accordé aux fabricants ou aux opérateurs d'appareils pour la préinstallation de Google Play, et aucune incitation ne sera accordée non plus pour ne pas préinstaller les magasins concurrents. Ces réglementations visent à limiter la monopolisation de Google sur l'App Store et à créer un environnement concurrentiel équitable dans l'écosystème Android.
La décision du tribunal a été rendue à la suite d'un procès à grande échelle intenté par Epic Games contre Google. Epic Games a intenté des poursuites similaires contre Google et Apple en 2020, remettant en question la structure monopolistique des deux géants de la technologie dans leurs magasins d'applications. Les affirmations d'Epic incluaient des accusations selon lesquelles les accords spéciaux de Google avec les développeurs de jeux empêchaient une concurrence loyale et rendaient difficile pour les développeurs d'applications d'utiliser différents systèmes de paiement. Le tribunal a accepté ces allégations et a jugé illégales les pratiques anticoncurrentielles de Google.
Au cours du procès, Google a présenté au tribunal des arguments selon lesquels répondre aux demandes serait difficile, coûteux et prendrait beaucoup de temps, mais le juge Donato n'a pas accepté ces arguments. Le tribunal a jugé que Google devrait s'ouvrir aux magasins tiers et donner plus de liberté aux développeurs d'applications.
Google a annoncé qu'il ferait appel de la décision. Cependant, dans ce processus, le tribunal ne fait pas pression sur Google pour qu'il mette en œuvre les décisions immédiatement. Il est prévu que Google fera appel à la cour d'appel pour reporter cette décision et tentera de retarder les changements, comme Apple l'a fait dans une affaire similaire. Malgré cela, on estime que la décision créera une grande vague de changement dans l'écosystème Android et que la concurrence augmentera encore plus à long terme.
De plus, le tribunal examinera également un nouveau procès intenté par Epic Games contre Google et Samsung la semaine dernière. Ce nouveau procès inclut des accusations selon lesquelles Google et Samsung auraient créé des obstacles supplémentaires pour rendre plus difficile l'intégration des magasins tiers.
