Un tribunal de Madrid, la capitale espagnole, a condamné Meta à verser un total de 479 millions d'euros d'indemnisation à 87 organisations de médias numériques, au motif qu'elle avait obtenu un avantage concurrentiel déloyal en traitant illégalement des données personnelles. La décision a été prise sur la base de pratiques de collecte de données qui contreviennent au Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l'Union européenne et aux lois espagnoles sur la concurrence. Le tribunal a souligné que les revenus publicitaires en ligne que l’entreprise obtient ainsi affectent négativement les revenus des organisations médiatiques.
Après l’entrée en vigueur du RGPD en 2018, Meta a modifié la base juridique utilisée pour collecter les données des utilisateurs sur les plateformes Facebook et Instagram. L'entreprise a abandonné son modèle de traitement des données, qui reposait auparavant sur le consentement de l'utilisateur, et s'est tournée vers l'affirmation selon laquelle les données étaient « nécessaires à l'exécution du contrat ». Cependant, les autorités réglementaires européennes ont jugé cette approche invalide et ont critiqué Meta, et l'entreprise est revenue au modèle basé sur le consentement de l'utilisateur en 2023.
Tribunal : Meta a obtenu un avantage injuste dans la concurrence
Le tribunal de Madrid a estimé que les pratiques de collecte de données de Meta portaient atteinte à la compétitivité des organisations espagnoles de médias numériques sur le marché de la publicité en ligne. Le tribunal a déclaré que l'entreprise traitait les données personnelles des utilisateurs sans autorisation afin d'augmenter les revenus publicitaires, ce qui entraînait une perte de revenus publicitaires pour les médias locaux. Le montant de la compensation a donc été calculé au prorata des revenus publicitaires que Meta a gagnés au cours de la période de cinq ans.
Les déclarations suivantes ont été incluses dans le texte de la décision : « Le traitement illégal d'une si grande quantité de données personnelles a donné à Meta un avantage que les médias en ligne espagnols ne peuvent pas atteindre. Cette situation a directement porté atteinte aux revenus publicitaires des médias numériques locaux. » Il était particulièrement intéressant de noter que les éditeurs numériques de petite et moyenne taille ne pouvaient pas rivaliser avec l'accès aux données de Meta.
De plus, l'utilisation intensive par Meta des données des utilisateurs dans le ciblage publicitaire a permis à l'entreprise de mener des campagnes publicitaires plus efficaces. L’incapacité des médias locaux à cibler à ce niveau de détail a rendu la concurrence encore plus difficile.
Meta trouve la décision du tribunal injuste et a annoncé qu'il ferait appel. Dans une déclaration à Reuters, la société a fait valoir que la décision n'était fondée sur aucun préjudice et ignorait les faits de base sur le fonctionnement de la publicité en ligne. Meta a également affirmé qu'en fournissant des informations transparentes à ses utilisateurs, elle leur fournit les outils nécessaires pour contrôler leur expérience et se conforme à toutes les réglementations légales.
Quoi qu’il en soit, le modèle de traitement des données utilisé par Meta entre 2018 et 2023 a été associé à de graves pertes pour les éditeurs numériques en Espagne. C'est pourquoi la décision d'indemnisation rendue dans le cadre du procès indique que les grandes entreprises technologiques en Europe devraient être soumises à une surveillance plus stricte, non seulement en termes de respect de la vie privée mais également de droit de la concurrence.
Meta avait déjà été condamnée à des amendes dans divers pays européens pour des raisons similaires. Par exemple, la Commission irlandaise de protection des données a infligé de nombreuses amendes à l’entreprise ces dernières années.
