Le marché des smartphones est confronté à l’une des périodes les plus difficiles de ces dernières années. Alors que la demande de centres de données et d’ordinateurs hautes performances a augmenté avec la propagation rapide des applications d’intelligence artificielle, un sérieux goulot d’étranglement est apparu dans la production de mémoire (RAM). Cette pénurie d’approvisionnement affecte directement non seulement l’industrie informatique mais également les fabricants d’appareils mobiles. Selon le dernier rapport de la société internationale de données et d'analyses IDC, ces évolutions pourraient entraîner une diminution de 12,9 % des livraisons mondiales de smartphones en 2026. Ce taux constitue la baisse annuelle la plus forte enregistrée depuis plus de dix ans.
Selon les données d'IDC, les fabricants ont expédié un total de 1,26 milliard de smartphones en 2025. Malgré cela, ce chiffre devrait diminuer à 1,12 milliard en 2026. Nabila Popal, directrice de recherche principale du rapport trimestriel mondial de suivi des téléphones portables de l'entreprise, affirme que la crise de la mémoire n'est pas une fluctuation temporaire, mais souligne un changement dans la dynamique structurelle du marché. Selon Popal, ce processus créera des effets permanents dans de nombreux domaines, depuis la taille totale du marché adressable jusqu'à la segmentation des produits.
L'augmentation des coûts de RAM fait grimper les prix des smartphones
La contraction de l’offre de mémoire affecte directement les prix de vente moyens. IDC prévoit que le prix de détail moyen des smartphones augmentera de 14 % pour atteindre 523 dollars en 2026. Ce niveau pourrait être enregistré comme le prix moyen le plus élevé jamais enregistré. Même s’il y aura une baisse importante du nombre d’expéditions, l’augmentation du revenu par unité est remarquable. Par ailleurs, la possibilité pour les constructeurs opérant dans les segments petits et bas de gamme de se retirer du marché est également à l'ordre du jour.
En revanche, la production de modèles d’entrée de gamme à moins de 100 dollars devient de moins en moins durable. En raison de l’augmentation des coûts des composants, il peut devenir non rentable de produire des appareils dans cette gamme de prix. Malgré cela, on sait que la demande des consommateurs dépend de la sensibilité aux prix, en particulier sur les marchés en développement. Cette situation oblige les constructeurs soit à réduire les spécifications techniques, soit à augmenter les prix. Carl Pei, co-fondateur et PDG de Nothing, a également déclaré que certaines marques pourraient devoir augmenter leurs prix jusqu'à 30 % d'ici 2026.
Sur une base régionale, les expéditions au Moyen-Orient et en Afrique devraient diminuer de plus de 20 pour cent sur une base annuelle. Une baisse de 10,5 pour cent est prévue sur le marché chinois et de 13,1 pour cent dans la région Asie-Pacifique, hors Japon. En outre, il est indiqué que la contraction des segments d'entrée et intermédiaire pourrait dépasser 20 pour cent sur certains marchés.
L’une des principales raisons de l’augmentation des prix de la mémoire est que les fabricants réorientent leurs capacités vers des solutions de serveur et d’intelligence artificielle très rentables. De plus, la demande de solutions avancées DRAM et HBM (High Bandwidth Memory) réduit la part de production allouée au segment mobile. IDC s’attend à ce que les prix de la RAM se stabilisent vers la mi-2027. Il semble toutefois possible que les acteurs du secteur aient tendance à se consolider dans ce processus.
