Sonos étend ses offres de cinéma maison et d'audio personnel avec la barre de son Beam Ultra et les écouteurs Ace Ultra. Alors que le Beam Ultra à 699 $ ajoute à son corps compact des pilotes Dolby Atmos physiquement dirigés vers le haut, l'Ace Ultra à 449 $ est doté d'innovations telles qu'une durée de vie plus longue de la batterie, une suppression active du bruit améliorée et un transfert direct de musique depuis les haut-parleurs Sonos. La société réorganise également sa plateforme audio sous le nom de Sonos 27 et modifie la structure de navigation de l'application. L'assistant vocal de l'entreprise, appelé Sonos 27voice, fait également partie des options du nouveau progiciel. De plus, il vise à permettre à des assistants d'intelligence artificielle externes tels que ChatGPT de se connecter aux systèmes Sonos via Sonos 27mcp.
Toutes les modifications logicielles fournies avec Sonos 27 ne seront pas limitées au nouveau matériel. Les produits Sonos S2 existants devraient également bénéficier de la nouvelle navigation dans les applications et des fonctionnalités logicielles prises en charge, mais certaines fonctions nécessiteront du matériel Sonos spécifique. La distribution de l'accès anticipé Sonos 27mcp avec l'interface d'application renouvelée débutera le 8 septembre. La connexion casque, qui permet à Ace Ultra de se connecter directement aux haut-parleurs Sonos, sera disponible le 29 septembre en tant que fonctionnalité optionnelle d'accès anticipé. Ainsi, en plus du nouveau matériel, la société tente d'étendre l'utilisation des systèmes Sonos existants avec des modifications du côté logiciel.
Sonos Ace Ultra est livré avec un pilote de 40 mm
L’un des changements marquants du Beam Ultra se retrouve du côté du Dolby Atmos. La barre de son contient un total de neuf haut-parleurs, dont deux sont positionnés pour produire du son vers le plafond. Bien que Sonos définisse cette structure comme un système audio à 7.1.2 canaux, elle conserve les dimensions compactes de la famille Beam. Alors que le Beam Gen 2 simule l'audio aérien dans le contenu Dolby Atmos en grande partie grâce au traitement numérique, l'utilisation de pilotes physiques en amont dans le Beam Ultra est l'une des principales différences techniques entre les deux modèles. Cependant, l'effet de hauteur obtenu continue de dépendre de la structure de la pièce ; Dolby affirme également qu'un plafond plat donne de meilleurs résultats en matière de sonorisation réfléchie par le plafond.
Sonos a également repensé le canal central du Beam Ultra pour faciliter la compréhension des dialogues. La barre de son propose quatre niveaux d'amélioration de la parole AI, et les utilisateurs peuvent ajuster la clarté des sons vocaux en fonction de leur contenu et de leurs besoins. Night Sound, qui vise à réduire les différences entre les niveaux sonores élevés la nuit, et le support Trueplay, qui régule le son en fonction des caractéristiques acoustiques de la pièce, sont également conservés. Les options de connectivité incluent le Wi-Fi, le Bluetooth et le HDMI eARC. Beam Ultra peut également être intégré dans un système audio multi-pièces avec d'autres haut-parleurs Sonos, ainsi qu'être étendu avec des haut-parleurs Sub et Surround arrière.
Ace Ultra utilise un nouveau pilote de 40 mm conçu par Sonos. Le système de suppression active du bruit s'adapte aux conditions sonores de l'environnement grâce aux données qu'il reçoit d'un total de 10 microphones. Selon les valeurs données par Sonos, le casque peut être utilisé jusqu'à 35 heures avec ANC activé. Cette valeur est supérieure de cinq heures au temps annoncé pour le premier As. Pour ceux qui préfèrent la connexion filaire, le coffret comprend des câbles USB-C – USB-C et USB-C – 3,5 mm ; Par conséquent, le casque ne repose pas uniquement sur des scénarios d’utilisation sans fil.
L'innovation la plus frappante d'Ace Ultra en termes d'écosystème Sonos est le matériel Headphone Engine 2. Ce système permet au casque de se connecter directement aux produits Sonos compatibles et de prendre en charge la lecture de musique. La fonction TV Audio Swap du premier modèle Ace permettait de transférer le son du téléviseur d'une barre de son compatible vers le casque. La nouvelle connexion casque étend cette approche à l’écoute de musique. Ainsi, l'utilisateur qui souhaite continuer à écouter un morceau diffusé via l'enceinte Sonos chez lui sans déranger les gens autour pourra transférer la lecture sur Ace Ultra.
La configuration initiale de la connexion se fait via l'application Sonos. Ensuite, lorsque vous appuyez sur le bouton Content Key de l'Ace Ultra, la lecture de l'appareil Sonos compatible à proximité est transférée vers le casque. Lorsque le même processus est répété, le son peut être à nouveau envoyé au haut-parleur le plus proche. Le téléphone n'a pas besoin d'être à portée de main à tout moment une fois le transfert terminé, mais au moins un produit Sonos compatible doit rester connecté au système. Les sources prises en charge dans la documentation d'installation de Sonos incluent les services musicaux lancés via l'application Sonos, l'audio de la connexion d'entrée et la bibliothèque musicale locale.
Cette fonctionnalité rend Ace Ultra plus fonctionnel, en particulier pour ceux qui utilisent déjà plusieurs produits Sonos. En revanche, les utilisateurs ne disposant pas d’enceinte ou de barre de son Sonos compatible ne pourront pas bénéficier de la connexion casque. Dans ce cas, la qualité sonore, les performances ANC, le confort et l'autonomie de 35 heures qu'il propose pour le prix de 449 $ seront plus déterminants dans l'évaluation de l'Ace Ultra. En d'autres termes, si la connectivité à l'écosystème Sonos est l'un des points forts du casque, elle n'offre pas la même valeur pour tous les acheteurs. Cette distinction place l'Ace Ultra dans des positions différentes pour les utilisateurs Sonos existants et ceux qui recherchent simplement un casque sans fil autonome.
Une autre fonctionnalité qui concerne les systèmes de cinéma maison dans le cadre du Sonos 27 sera la prise en charge des enceintes arrière portables, qui sera disponible le 8 septembre. Les utilisateurs pourront utiliser deux enceintes Sonos Play ou Move 2 compatibles comme canaux de son surround arrière d'une barre de son prise en charge. Beam Ultra fera également partie des modèles prenant en charge cette fonctionnalité lors de sa mise en vente. De plus, Sonos 27voice propose la propre solution de commande vocale de l'entreprise, tandis que Sonos 27mcp ouvrira la voie à des assistants externes tels que ChatGPT pour interagir avec le système audio. Garder les fonctions d'intelligence artificielle facultatives permet à ceux qui ne souhaitent pas utiliser ces fonctionnalités de continuer leur modèle d'utilisation actuel de Sonos.
Le prix américain du Beam Ultra est fixé à 699 $. Ce chiffre est 200 $ de plus que le prix catalogue actuel du Beam Gen 2 de Sonos, soit 499 $, et montre que le nouveau modèle apporte une différence de prix significative pour ses pilotes Atmos physiques, son canal central remanié et ses fonctionnalités de traitement vocal améliorées. Ace Ultra, en revanche, maintient le prix de sortie américain du premier Sonos Ace, qui sera mis en vente en 2024, avec son prix de 449 $. Alors que les précommandes pour les deux produits ont ouvert le 1er septembre, la date de vente générale a été annoncée comme étant le 29 septembre et les produits devraient être vendus via Amazon et B&H. Alors que Beam Ultra offre une amélioration matérielle pour des effets de hauteur plus réalistes, l'autonomie de 35 heures de la batterie d'Ace Ultra et le transfert de musique entre les appareils Sonos offrent des avantages plus évidents aux utilisateurs investis dans l'écosystème existant ; Malgré cela, la qualité sonore et la stabilité du logiciel continueront à être déterminantes pour les performances d'utilisation réelles des deux produits.
