L'un des rares exemples fonctionnels d'Apple-1, le premier produit Apple dans l'histoire des ordinateurs personnels, est à nouveau mis aux enchères. Un prix de vente compris entre 500 000 et 800 000 dollars est attendu pour l'ordinateur connu sous le nom de « Hatfield Apple-1 ». Même si le nombre d’ordinateurs Apple-1 ayant survécu aujourd’hui reste inférieur à 75, seule une plus petite partie d’entre eux est en état de marche. Parmi les facteurs qui augmentent la valeur de cet exemplaire, répertorié au numéro 48 du registre Apple-1, il y a son état de fonctionnement ainsi que le fait qu'il porte la signature de Steve Wozniak. Les offres seront acceptées lors de la vente aux enchères entre le 4 et le 14 octobre.
L'histoire du Hatfield Apple-1 explique également pourquoi la valeur de collection de l'ordinateur est si élevée. La machine a été achetée pour la première fois par Fred Hatfield, passionné d'informatique et employé de Computer Data Systems. Suite aux plaintes de Hatfield concernant le logiciel Apple-1, Steve Jobs a autorisé un échange pour le nouveau Apple II. Cependant, Hatfield a dû payer 400 $ supplémentaires pour ce remplacement et il n'a pas accepté l'offre. Parmi les documents proposés aux enchères avec l'ordinateur se trouve une lettre écrite et signée par Jobs à Hatfield.
Hatfield a vendu Apple-1 pour 40 000 dollars en 2013 après l'avoir détenu pendant de nombreuses années. L'ordinateur ne fonctionnait pas à ce moment-là. Le nouveau propriétaire a réparé la machine et l'a remise en marche ; De plus, il a demandé à Steve Wozniak, l'un des cofondateurs d'Apple, de signer l'ordinateur. Le même Apple-1, qui a ensuite été vendu aux enchères, a été vendu pour 671 400 $. L'estimation de 500 000 $ à 800 000 $ pour l'ordinateur qui sera à nouveau mis en vente laisse une fourchette assez large autour du prix de vente précédent.
L'édition limitée des ordinateurs Apple-1 fait grimper les prix
Steve Jobs et Steve Wozniak ont produit un total de 200 ordinateurs Apple-1 en 1976, année de la création d'Apple. Apple-1 a été initialement conçu comme un circuit imprimé nu, plutôt que comme un ordinateur personnel prêt à l'emploi au sens moderne du terme. Il était prévu que le produit serait acheté par les passionnés d'informatique sous forme de kit et complété par les composants nécessaires. Malgré cela, Jobs a réussi à vendre 50 Apple-1 entièrement assemblés à The Byte Shop en Californie. The Byte Shop proposait ces ordinateurs à ses clients au prix de 666,66 $.
Les prix atteints aujourd'hui par Apple-1, comparés à son prix de vente initial, révèlent clairement la place de l'ordinateur dans le monde de la collection. Cependant, tous les Apple-1 n'ont pas la même valeur. L'état physique de l'ordinateur, son fonctionnement ou non, l'originalité des composants utilisés et la possibilité de vérifier les anciens propriétaires avec des documents peuvent affecter directement le prix de l'enchère. Dans le cas de Hatfield, la signature de Steve Wozniak et la lettre signée par Steve Jobs permettent de retracer en détail l'histoire de l'ordinateur. On sait également que certains ordinateurs Apple-1 qui fonctionnaient auparavant ont été vendus aux enchères pour plus de 900 000 dollars.
Hatfield Apple-1 peut être vu par les collectionneurs et les visiteurs intéressés dans différentes villes avant la vente. Le commissaire-priseur prévoit des expositions publiques et privées de l'ordinateur à Los Angeles, Boston, San Francisco et New York. Les dates et détails des projections sont publiés sur le site Internet du commissaire-priseur. Le processus d'enchère débutera le 4 octobre et se terminera le 14 octobre. De cette manière, les acheteurs potentiels auront la possibilité d'examiner attentivement l'ordinateur et les documents qui l'accompagnent avant d'enchérir.
Étant donné que les prix de l'Apple-1 ont considérablement varié lors des enchères précédentes, il est difficile de prédire où, dans la fourchette de prévision, l'ordinateur Hatfield trouvera un acheteur. Son état de fonctionnement et les matériaux documentant le lien entre Jobs et Wozniak rendent cet exemple remarquable parmi les Apple-1 survivants. En revanche, le fait qu'il ait été vendu auparavant pour 671 mille 400 dollars constitue une référence de prix concrète pour les collectionneurs. Le fait que l'un des premiers ordinateurs d'Apple, vendu 666,66 dollars il y a environ un demi-siècle, vaut aujourd'hui des centaines de milliers de dollars, montre à quel point les premiers ordinateurs personnels ont atteint le stade de la collecte technologique. Le prix de vente final sera déterminé par la rareté de la machine ainsi que par la demande lors de l'enchère.
