Apple travaille sur certains changements qui pourraient augmenter les revenus réguliers et la marge bénéficiaire que l'App Store apporte à l'entreprise. Selon les informations fournies par Mark Gurman de Bloomberg dans le bulletin d'information Power On, la direction de l'entreprise évalue les options qui pourraient réduire les coûts d'exploitation de la plateforme ainsi qu'augmenter les revenus de la boutique d'applications. Aucun changement spécifique n'a encore été annoncé qui affecterait directement les utilisateurs et les développeurs. Cependant, il est indiqué que différents domaines du fonctionnement actuel de l'App Store pourraient être revus. Il est indiqué que le PDG d'Apple, John Ternus, et le vice-président senior des services, Eddy Cue, ont joué un rôle déterminant dans le travail d'Apple sur cette question.
Selon Gurman, la direction d'Apple étudie les moyens d'augmenter les marges de l'App Store et de générer davantage de revenus récurrents à partir de la plateforme. Cette approche ne signifie pas seulement modifier les taux de commission sur les ventes d’applications ou les achats intégrés. Il semble possible que des sujets tels que le prix du programme pour développeurs, le coût du processus d'examen des candidatures et la mesure dans laquelle les principaux développeurs utilisent l'infrastructure Apple soient également pris en compte. Cependant, aucun de ces changements n’est annoncé ou finalisé par Apple. Il est donc nécessaire, à ce stade, de faire la distinction entre les options à l’ordre du jour et les réglementations que l’entreprise mettra éventuellement en œuvre.
Apple examine différentes options pour augmenter les revenus de l'App Store
On prétend que cette approche au sein de l'entreprise a également été efficace lors du départ de l'entreprise la semaine dernière de Phil Schiller, qui a travaillé pendant de nombreuses années au sein de la haute direction d'Apple. Schiller, qui a quitté son poste de vice-président senior du marketing d'Apple en 2020, a ensuite reçu le titre d'Apple Fellow et ses responsabilités incluaient la gestion de l'App Store. Selon Gurman, Schiller pensait que certaines réglementations visant à générer davantage de revenus depuis l'App Store pourraient rendre les relations avec les développeurs et les autorités de régulation encore plus difficiles. La nouvelle indique spécifiquement qu’il n’y a pas eu de désaccord interne majeur entre les partis. Malgré cela, il semblerait que Schiller n'ait pas voulu participer à la préparation de ces changements, ce qui a également contribué à son départ.
L'un des domaines dans lesquels Apple pourrait envisager de réduire les coûts pourrait être le système d'examen des applications de l'App Store. Aujourd'hui, l'entreprise examine les applications envoyées au magasin dans le cadre de diverses règles techniques, de sécurité et de contenu et utilise également la supervision humaine dans ce processus. La prolifération d’outils de développement logiciel basés sur l’IA et de systèmes de codage autonomes pourrait permettre à Apple d’évoluer vers une plus grande automatisation de ses opérations d’examen. Un tel changement peut réduire les coûts opérationnels de l'entreprise, mais l'évaluation des applications uniquement avec des systèmes automatisés peut soulever de nouvelles questions pour les développeurs et les utilisateurs. En particulier, les problèmes tels que les décisions de rejet incorrectes, les applications malveillantes négligées et la capacité des développeurs à s'opposer aux résultats de l'examen nécessiteront plus d'attention si l'examen humain est réduit.
Une autre option qui pourrait être envisagée consiste à augmenter les frais du programme pour développeurs Apple. L'adhésion développeur d'Apple est indiquée à 99 $ par an dans le texte source, et ces frais restent l'une des conditions de base permettant aux développeurs de distribuer leurs applications via l'App Store. Avec la diffusion des services de codage basés sur l'intelligence artificielle, le fait que certains développeurs puissent dépenser des centaines de dollars par mois pour des outils tels que Codex et Claude a également modifié la structure des coûts autour des outils de développement. Apple pourrait donc envisager d'augmenter la cotisation annuelle, mais une telle décision pourrait créer davantage de pression sur les coûts, notamment sur les développeurs indépendants et les applications à faibles revenus. De plus, même si l'augmentation des cotisations apportera des revenus supplémentaires limités à l'entreprise, compte tenu de l'ampleur globale des revenus de l'App Store, elle pourrait entraîner une réaction plus large de la communauté des développeurs.
Un modèle de tarification différent pour les grands développeurs fait également partie des options possibles. Apple peut choisir de répercuter une partie des coûts d'exploitation de l'App Store directement sur les grands développeurs en facturant aux applications générant un trafic élevé des frais réguliers basés sur l'utilisation de l'infrastructure. On ne sait pas comment un tel système sera calculé, à quel niveau de trafic il sera appliqué et s'il sera utilisé avec les commissions existantes. En outre, le fait que l'App Store ait été étroitement surveillé par les autorités de régulation de différents pays ces dernières années rend difficile l'évaluation des changements globaux qu'Apple apportera du côté des prix uniquement d'un point de vue financier. Alors que l'entreprise tente d'augmenter ses revenus auprès des développeurs, elle devra également prendre en compte les discussions en cours sur des sujets tels que la concurrence dans la distribution d'applications, les règles des magasins et l'accès des développeurs à des méthodes de paiement alternatives.
Pour l'instant, il n'y a pas d'informations définitives sur le modèle qu'Apple choisira pour l'App Store, et les options citées par Gurman montrent les voies possibles. Même si la réduction de l'examen manuel des demandes peut offrir un avantage en termes de coûts, cela peut créer des risques pour le contrôle de la qualité ; L’adhésion des développeurs qui devient coûteuse peut particulièrement affecter les petites équipes. Imposer des frais aux grands développeurs d'applications en fonction du trafic ou de l'utilisation de l'infrastructure pourrait également modifier la structure des revenus de l'App Store, mais la manière dont cela sera équilibré avec le système de commission actuel sera décisive. Les informations véhiculées sur l'approche de Phil Schiller montrent également que les effets possibles sur les développeurs et les régulateurs au sein de l'entreprise ne sont pas ignorés. La méthode qu'Apple choisira finalement dépendra de l'équilibre entre l'objectif de l'App Store d'augmenter les revenus et de maintenir le magasin accessible et durable pour les développeurs.
