Programme de services de chargement de lune commerciaux (CLP) de la NASA, les machines intuitives de la société spatiale privée continuent de se préparer à une descente de la nouvelle lune. La société, qui permet à une entreprise commerciale d'atterrir sur la lune pour la première fois dans l'histoire avec un vaisseau spatial nommé Ulysse l'année dernière, compte les jours pour réaliser une deuxième mission. Le véhicule New Moon, appelé Athena, sera lancé le mercredi 26 février avec la fusée Falcon 9 de Spacex. Si la tâche se déroule comme prévu, Athena atterrira à la surface de la lune vers le 6 mars après un voyage qui prendra environ une semaine.
Cette tâche est considérée comme faisant partie de la stratégie de la NASA pour accélérer la recherche scientifique sur la lune en coopérant avec le secteur privé. Les machines intuitives visent à effectuer des expériences scientifiques importantes dans cette deuxième position dans le cadre du programme CLPS. Ces expériences peuvent fournir des données critiques pour la détection et l'utilisation potentielle des ressources sur la surface de la lune.
Athena est équipée des divers équipements scientifiques de la NASA. Le véhicule atterrira sur la région du pôle sud de la lune et utilisera des véhicules spéciaux pour analyser la teneur en sol dans cette région. Selon la NASA, il y a un système de forage et un spectromètre de masse sur Athena. Ces équipements seront utilisés pour détecter et mesurer les substances essentielles dans la zone d'atterrissage. En particulier, les données à fournir sur la présence de glace d'eau et d'autres composants chimiques sont d'une grande importance pour les tâches des mois futurs.
Les machines intuitives donneront un examen important
D'un autre côté, cette nouvelle mission de machines intuitives sera un examen technique important pour l'entreprise. Le véhicule d'Ulysse, qui a atterri sur la lune l'année dernière, a réussi à atteindre la surface, mais a été annulé après l'atterrissage. Cela a fait fonctionner certains systèmes du véhicule différemment que prévu. Cependant, avec les mises à jour de conception faites pour Athena, cette fois, les six jambes du véhicule visent à s'asseoir à la surface. Si ce succès est obtenu, des progrès significatifs seront réalisés sur des outils d'atterrissage commerciaux qui peuvent contrôler la surface de la lune.
La NASA vise à accélérer les découvertes scientifiques en réalisant des projets conjoints avec des entreprises privées tout en se préparant pour l'avenir du Lunar habité à l'avenir dans le programme Scope of Artemis. En tant que partie importante de cette stratégie, le programme CLPS permet l'envoi de différents types de charges scientifiques à la surface de la lune grâce à des outils d'atterrissage développés par des entreprises privées. La tâche intuitive des machines d'Athéna est également un test important.
Le succès du secteur privé avec de telles missions robotiques pourrait ouvrir la voie à des tâches habitées à long terme sur la lune à l'avenir. En plus de la NASA, d'autres agences spatiales et sociétés commerciales développent de nouveaux projets pour explorer et utiliser des ressources sur la lune. La descente et les expériences d'Athéna contribueront aux progrès scientifiques dans ce domaine en fournissant des informations précieuses sur la structure et les ressources de la surface de la lune.
