La crise de la RAM pourrait frapper Apple : les prix augmenteront-ils sur les nouveaux Mac ?

Les nouveaux modèles de MacBook Pro, qu'Apple devrait lancer prochainement, se sont imposés non seulement avec leurs processeurs Apple M5 Pro et M5 Max, mais également avec le prix de leur matériel. La récente forte hausse des prix des mémoires informatiques à l’échelle mondiale soulève la question de savoir si Apple peut maintenir sa politique actuelle en matière de prix des mémoires. L’accélération des investissements dans les centres de données axés sur l’intelligence artificielle, en particulier, exerce une pression considérable sur les chaînes d’approvisionnement en RAM et en stockage flash.

Dans l’ensemble du secteur, les prix des DRAM et des flash NAND ont considérablement augmenté ces derniers mois. On affirme que les coûts de certains types de mémoire doublent, voire quadruplent en peu de temps. Malgré cela, il ne semble pas certain pour l'instant qu'Apple procédera à une mise à jour soudaine des prix avec les prochains modèles de Mac. Bien que l’on sache que la société a jusqu’à présent préféré ajuster les prix lors des mises à jour matérielles, il semble probable qu’elle agira avec prudence dans les conditions actuelles.

Apple a longtemps été critiquée pour ses marges bénéficiaires élevées

Les options de mémoire combinées proposées par Apple dans ses produits Mac ont longtemps été critiquées pour leurs marges bénéficiaires élevées. La société facture environ 400 $ pour passer de 16 Go de mémoire combinée à 32 Go. D’un autre côté, le prix d’un module de mémoire DDR5 de 16 Go sur le marché grand public est actuellement d’un peu plus de 200 dollars. Bien que cette comparaison ne soit pas une comparaison individuelle, on sait qu'Apple génère d'importants revenus grâce aux mises à niveau de mémoire.

Au niveau supérieur, la différence de 800 $ demandée pour passer de 64 Go à 128 Go retient l'attention. Les prix des kits de mémoire DDR5 de 64 Go sur le marché sont proches de la fourchette de 600 à 700 $. À ce stade, on prétend que la marge bénéficiaire d'Apple pourrait diminuer par rapport au passé. Il convient toutefois également de rappeler que l'entreprise conclut des accords à long terme avec des fournisseurs de mémoire et qu'elle est donc relativement moins affectée par les fluctuations de prix à court terme.

Toutefois, les équilibres du côté de l’offre évoluent progressivement. Les grandes entreprises technologiques opérant dans le domaine de l’intelligence artificielle, notamment des acteurs comme Nvidia, peuvent allouer des budgets beaucoup plus élevés à la capacité de production. Cela pourrait partiellement affaiblir la priorité d'Apple auprès de TSMC et d'autres fournisseurs de composants. Cependant, le fait que les coûts de mémoire des Mac actuels basés sur M5 aient déjà été fixés ne nécessite pas une augmentation de prix à court terme.

Les rapports basés sur l’analyse sectorielle dressent un tableau plus pessimiste à moyen terme. Selon les évaluations rapportées par CNBC, les prix des mémoires devraient augmenter d'environ 55 % à la fin du premier trimestre 2026 par rapport au trimestre précédent. Dans un tel scénario, il pourrait devenir de plus en plus difficile pour Apple de maintenir sa structure tarifaire actuelle. Il n’est peut-être pas surprenant que des augmentations de prix pour les mises à niveau de mémoire soient à l’ordre du jour, surtout si la famille Mac équipée du processeur M6 devient disponible à l’été 2026.

Malgré toutes ces évaluations, il est considéré comme peu probable à ce stade qu'Apple augmente immédiatement les prix de la mémoire dans les nouveaux modèles de Mac M5. Toutefois, si les problèmes d’approvisionnement s’aggravent, la disponibilité des produits pourrait en être affectée. À moyen terme, si la hausse des coûts de mémoire se poursuit, il pourrait devenir inévitable pour Apple de modifier sa politique tarifaire.