Un groupe d'alpinistes qui ont commencé à gravir le mont Shasta en Californie, en s'appuyant sur les informations reçues du chatbot d'intelligence artificielle Google Gemini, ont vécu un processus difficile qui a dépassé de loin le voyage de huit heures prévu. Le groupe a utilisé Gemini pour rechercher l'itinéraire avant de gravir la montagne dans le comté de Siskiyou et a demandé à l'intelligence artificielle quelle quantité de nourriture et d'eau ils devaient emporter avec eux. Il a été rapporté que Gemini avait déclaré que l'ascension prendrait environ huit heures et a suggéré que la sélection des aliments devrait se concentrer sur les glucides simples plutôt que sur les graisses. L’intelligence artificielle a cité le fait que les graisses mettent beaucoup de temps à être digérées. Se préparant selon ces informations, les grimpeurs n'emportaient que suffisamment de nourriture et d'eau pour une courte ascension ; Ils n’ont pas emporté avec eux du matériel d’abri ni des vêtements chauds.
Selon les informations partagées par le bureau du shérif du comté de Siskiyou, le groupe a installé son camp de base dans la région le 29 août et est parti pour le sommet vers 3 heures du matin le 30 août. Le plan était de terminer l'ascension le même jour, conformément à l'estimation de temps donnée par Gemini. Cependant, il a fallu 16 heures aux alpinistes pour atteindre le sommet. Le groupe n'a atteint le sommet du mont Shasta que vers 19 heures le 30 août. Cette fois-ci, c'était environ sept heures après l'heure de retour à midi recommandée par les autorités pour l'ascension, et les grimpeurs devaient effectuer une longue descente dans l'obscurité.
La planification d'itinéraire avec Google Gemini était insuffisante
Le groupe, qui a commencé à atterrir à la tombée de la nuit, a commencé à s'éloigner de la route car ses préparatifs n'étaient pas adaptés aux conditions. Les grimpeurs utilisaient l'application AllTrails pour la navigation, mais la batterie du téléphone exécutant l'application est morte avant la fin de la descente. Ainsi, l'accès du groupe à la navigation numérique a été supprimé. La situation était encore plus difficile du fait qu’ils ne disposaient pas de suffisamment d’abris et de vêtements chauds pour passer la nuit en toute sécurité. À ce stade, l’ascension prévue de huit heures s’est transformée en une opération de sauvetage qui a duré plus d’une journée et a nécessité l’assistance d’un professionnel.
Les grimpeurs ont appelé le 911 et ont demandé de l'aide pour savoir dans quelle direction procéder. Malgré cela, il a fallu des gardes forestiers du US Forest Service pour atteindre le groupe vers 9h30 le matin du 31 août. L'équipe de recherche et de sauvetage du bureau du shérif du comté de Siskiyou a également participé au sauvetage. Les conditions météorologiques de la région ne permettant pas l'utilisation d'hélicoptères, il n'a pas été possible d'évacuer les alpinistes par voie aérienne. Le groupe a dû descendre à pied, accompagné de secouristes, et cette section a duré environ neuf heures.
La déclaration faite par les grimpeurs à SFGate après l'incident a clairement révélé les limites de l'utilisation des outils d'intelligence artificielle dans les sports extrêmes. Le groupe a admis qu’il s’appuyait trop sur l’IA plutôt que sur son propre jugement critique. Le problème ici n’était pas seulement que l’estimation du temps de Gemini sur huit heures n’était pas exacte. Cette estimation a directement influencé d’autres décisions en matière de préparation, depuis la quantité de nourriture et d’eau à transporter jusqu’aux vêtements et à l’équipement des abris. De plus, l’épuisement de la batterie du téléphone utilisant AllTrails a montré un autre risque que peut poser la dépendance à un seul outil numérique en montagne.
Le bureau du shérif du comté de Siskiyou a également conseillé à ceux qui envisagent de se rendre au mont Shasta après l'incident de contacter le poste des gardes forestiers du mont Shasta avant de voyager. Ainsi, il a été déclaré que les grimpeurs peuvent obtenir des informations actualisées sur l'itinéraire, les conditions actuelles et les préparatifs nécessaires directement auprès des responsables de la région. Les autorités ont également souligné que l’intelligence artificielle ne devait pas être utilisée uniquement pour planifier une escalade. Bien que les chatbots à usage général tels que Gemini puissent fournir rapidement des informations provenant de sources multiples, on ne peut pas supposer qu'ils évaluent pleinement la météo, la piste, la neige, la température et d'autres conditions sur le terrain à une date particulière.
L’incident du mont Shasta fournit un exemple concret de la manière dont l’application sans vérification d’informations sur les déplacements et les itinéraires obtenues grâce à l’intelligence artificielle peut avoir de graves conséquences, en particulier dans les activités critiques pour la sécurité. Les chatbots peuvent être utilisés comme un outil utile pour obtenir des informations initiales sur un itinéraire ou créer une liste de contrôle de préparation. D'autre part, les sources officielles et actuelles doivent être vérifiées pour obtenir des informations directement liées à la sécurité, telles que la durée de l'escalade, les prévisions météorologiques, l'heure de retour, les besoins en nourriture et en eau. Lors de l'utilisation de la navigation téléphonique, des options telles qu'une alimentation de secours et une carte hors ligne peuvent également fournir une assurance supplémentaire contre les problèmes de connexion ou de batterie. Dans le cas du mont Shasta, la combinaison d’estimations de temps inexactes fournies par l’intelligence artificielle et d’une préparation inadéquate des équipements a montré que la commodité offerte par la technologie ne remplace pas l’évaluation humaine des conditions sur le terrain.
