Microsoft a annoncé une nouvelle étape visant à étendre l'expérience de jeu avec une interface différente pour les utilisateurs de Windows 11. Dans sa déclaration lors de la Game Developers Conference (GDC), la société a déclaré que l'interface Xbox plein écran serait proposée aux ordinateurs Windows 11 en avril sous le nom de « Mode Xbox ». Cette interface a été introduite pour la première fois dans la version ordinateur de jeu portable ROG Ally Xbox. Puis, l’année dernière, certains jeux basés sur Windows 11 ont été adaptés aux consoles portables.
Le nouveau système devrait être installé sur tous les appareils Windows 11, y compris les ordinateurs de bureau et portables. Cependant, la fonctionnalité sera disponible dans un nombre limité de régions au stade initial. Selon le communiqué de Microsoft, le mode Xbox fournira une interface centrée sur l'utilisation de la manette. Ainsi, les utilisateurs pourront parcourir la ludothèque, lancer des jeux, accéder aux outils de la Game Bar et basculer rapidement entre les différentes applications.
L'approche de Microsoft propose un modèle d'utilisation similaire à l'expérience Big Picture Mode que Valve propose sur la plateforme Steam depuis près de 15 ans. Cependant, Microsoft n'a pas encore partagé de détails techniques complets sur les optimisations que le mode Xbox apportera du côté des performances.
Expérience de jeu axée sur le contrôleur sur Windows 11
La première version du mode Xbox a été testée pour les utilisateurs de Windows 11 Insider l’année dernière. Le système de changement de tâches inclus dans cette version permettait aux joueurs de basculer rapidement entre différents jeux et applications. Cette fonctionnalité vise à réduire le besoin d’un clavier et d’une souris, notamment sur les appareils utilisés avec une manette.
D'un autre côté, les innovations en matière d'interface n'ont pas été les seules à être discutées lors de l'événement GDC. Microsoft a également confirmé qu'il travaillait sur une nouvelle plate-forme matérielle appelée Project Helix. Ce projet, annoncé la semaine dernière par Asha Sharma, PDG de Xbox, est défini comme un système capable d'exécuter à la fois des jeux sur PC et des jeux sur console.
Jason Ronald, vice-président des plates-formes de nouvelle génération chez Xbox, a déclaré que le système en question sera construit sur la technologie de processeur de nouvelle génération d'AMD. Cette déclaration pointe vers une technologie similaire à l'architecture qu'AMD devrait proposer à la plate-forme PlayStation 6 de Sony dans les années à venir. Parmi les informations partagées lors de l'événement, Microsoft prévoit également d'envoyer des kits de test (systèmes Project Helix) aux développeurs l'année prochaine.
De plus, il existe quelques innovations dans les outils logiciels destinés aux développeurs. La technologie Advanced Shader Delivery (ASD), qui a été vue pour la première fois sur l'appareil Xbox ROG Ally, sera désormais disponible pour tous les développeurs publiant des jeux sur la boutique Xbox. Ce système permet la précompilation des fichiers shader. Ainsi, les joueurs n’ont pas à attendre le processus de compilation des shaders lorsqu’ils lancent le jeu pour la première fois. De plus, il vise à réduire les problèmes de performances causés par les processus de traitement des shaders se produisant en arrière-plan.
Un autre développement dans l'infrastructure de jeu de Microsoft concerne la technologie DirectStorage. Cette technologie, qui vise à accélérer les temps de chargement des jeux sur les SSD NVMe, bénéficiera désormais du support de la compression Zstandard. De plus, un nouvel outil appelé « Game Asset Conditional Library » aidera à compresser plus efficacement les ressources de jeu dans les processus de production.
En plus de tout cela, Microsoft a également annoncé que les fonctionnalités d'apprentissage automatique de nouvelle génération qui seront utilisées dans l'API du jeu DirectX seront présentées aux développeurs. Des détails sur la manière dont ces technologies seront utilisées dans le traitement graphique et l’optimisation des performances devraient être partagés à l’avenir.
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