L'Union européenne (UE) a franchi une étape importante vers les objectifs d'indépendance technologique et d'infrastructure de communication sécurisée et a annoncé son nouveau projet de satellite appelé IRIS². Ce système, qui comprendra 290 satellites au total, devrait fonctionner sur des orbites terrestres moyennes et basses. Alors que le projet devrait être achevé d'ici 2030, le coût total est estimé à environ 10,6 milliards d'euros. Si ce système offre une alternative aux projets géants comme Starlink, il montre aussi la détermination de l’Europe vers la souveraineté numérique.
IRIS², abréviation de « Infrastructure pour la résilience, l'interconnectivité et la sécurité par satellite », vise à fournir une connectivité sécurisée tant aux institutions publiques qu'aux utilisateurs du secteur privé. Ce projet innovant vise également à réduire les inégalités numériques en fournissant une connectivité à haut débit dans les régions sans accès à Internet. Ainsi, l’Europe envisage d’accélérer la numérisation dans les zones rurales et autres régions inaccessibles.
Les principales entreprises européennes coopèrent
Le développement du projet a été confié à un consortium appelé SpaceRISE. Ce consortium comprend les principaux opérateurs de satellites européens SES, Eutelsat et Hispasat, ainsi que d'importantes entreprises telles qu'Airbus Defence and Space et Deutsche Telekom. SpaceRISE entreprend à la fois la conception et la distribution des satellites dans le cadre d'un accord de concession de 12 ans. D’un autre côté, avec ce projet, l’Europe vise à obtenir un avantage significatif en matière de protection des infrastructures critiques et d’augmentation de l’indépendance stratégique.
Henna Virkkunen, vice-présidente de la souveraineté technologique et de la sécurité à la Commission européenne, a déclaré dans sa déclaration à propos du projet : « Ce réseau satellitaire innovant reliera les coins les plus reculés d'Europe et renforcera notre autonomie stratégique. « Cela apportera également des avantages concrets à tous les citoyens européens en ouvrant la voie à l'innovation technologique grâce à la coopération entre les secteurs public et privé. »
Ces dernières années, le marché des technologies spatiales a connu une concurrence intense. Le projet Starlink d'Elon Musk a placé environ 7 000 satellites en orbite depuis 2018. Cette situation encourage d'autres pays et organisations régionales à se concentrer sur leurs propres projets de satellites. En septembre, la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré qu'une concurrence accrue devrait être encouragée contre des projets tels que Starlink. Rosenworcel a souligné que la concurrence non seulement réduit les prix mais augmente également l'innovation, et a déclaré : « Le secteur spatial ne devrait pas faire exception. »
Dans ce contexte, IRIS² est considéré comme une initiative importante visant à renforcer la place de l'Europe dans l'économie spatiale mondiale. Cependant, le système satellitaire devrait contribuer au développement économique et technologique grâce aux connexions sécurisées qu'il offre aux citoyens et aux entreprises européens.
Ainsi, IRIS² renforcera non seulement la souveraineté numérique de l'Europe, mais contribuera également à accroître la concurrence dans les services de communication par satellite à l'échelle mondiale. On pense que le projet pourrait modifier l’équilibre entre les réseaux satellitaires à long terme.
