Zynga, l'une des sociétés leaders dans le monde du jeu vidéo, a été condamnée à une amende de 44,9 millions de dollars pour violation des brevets d'IBM vieux de plusieurs décennies. Dans sa décision de la semaine dernière, le tribunal a jugé que Zynga avait violé des brevets IBM appartenant à la plateforme de télécommunications Prodigy remontant aux années 1980. Le principal brevet à l'origine de cette pénalité est le brevet d'IBM de 1993 intitulé « Méthode de présentation de publicités dans un service interactif », et ce brevet représente 40 millions de dollars de l'indemnisation déterminée.
Zynga a déclaré dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis que ses opérations de jeux ne seraient pas affectées par cette décision. En conséquence, la décision du tribunal n’oblige pas Zynga à arrêter ou à modifier ses jeux. Étonnamment, tous les jeux de Zynga n'ont pas fait l'objet d'une violation de brevet.
Par exemple; Bien que le jeu Crosswords with Friends ait été jugé contrefait, aucun cas de ce type n'a été détecté dans la populaire série Words With Friends. Un responsable de Take-Two Interactive, propriétaire de Zynga, a déclaré dans une déclaration à Ars Technica qu'il ferait appel de cette décision.
Zynga n'est pas la première entreprise ciblée par IBM
IBM est très déterminé à protéger les droits de brevet qu'il détient depuis des années. Zynga est devenue l'une des sociétés devenues la cible d'IBM dans ce processus. Zynga, qui a été acquise par Take-Two Interactive en 2022, n'est pas la première entreprise à être accusée de violation de brevets basés sur la plateforme Prodigy d'IBM, et ce ne sera probablement pas la dernière. Il a poursuivi de nombreuses entreprises en ligne, depuis de grandes entreprises comme IBM, Amazon et X jusqu'à des plateformes en plein essor comme Groupon. Cependant, toutes les poursuites intentées par IBM n'ont pas abouti. Par exemple, le détaillant d'animaux de compagnie Chewy a réussi à éviter des accusations de violation de brevet en remportant un procès intenté par IBM.
La plate-forme Prodigy d'IBM a grandement contribué à l'infrastructure des télécommunications à l'ère pré-Internet. Les brevets de cette infrastructure sont encore activement protégés aujourd’hui. La manière dont Zynga se défendra contre cette affaire et la manière dont la procédure d'appel se terminera deviendra claire dans la période à venir. Compte tenu de la position de Zynga, en particulier dans l'industrie du jeu mobile, les effets de cette affaire seront également surveillés de près dans le monde du jeu vidéo.
