Fondateur d'OpenAI Sam Altmannouvelle initiative Fusionner les laboratoires s'apprête à développer une approche différente dans le domaine de l'interface cerveau-ordinateur. Membre de l'équipe fondatrice du projet Mikhaïl Shapiroest un ingénieur biomoléculaire connu pour ses travaux au California Institute of Technology. Les recherches de Shapiro visent à interagir avec les cellules nerveuses sans perturber la structure du cerveau. À cet égard, Merge Labs diffère considérablement des technologies cérébrales existantes.
Le processus de financement de Merge Labs avec OpenAI et d'autres investisseurs est en cours. de la société un cycle d'investissement de centaines de millions de dollars est déclaré cibler. Dans cette démarche, Altman, co-fondateur Alex Blania Il façonne la vision stratégique avec Il est indiqué qu'Altman sera président du conseil d'administration, mais Blania mènera à bien les opérations quotidiennes. Ainsi, Merge Labs acquiert une structure multicouche à la fois techniquement et scientifiquement.
Le laboratoire de Shapiro à Caltech, techniques d'interaction cérébrale basées sur les ultrasons y travaille depuis longtemps. Il mène des expériences qui permettent aux cellules de répondre aux ondes ultrasonores, notamment grâce à des méthodes de génie génétique. De cette manière, les cellules nerveuses peuvent être dirigées vers l’extérieur sans nécessiter d’intervention chirurgicale. Cette approche offre une alternative aux méthodes invasives nécessitant l’ouverture du cerveau. De plus, les méthodes développées par Shapiro ouvrent la voie à de nouvelles applications en imagerie et en contrôle neuronal.
La vision commune d'Altman et Shapiro
Altman, dans ses déclarations précédentes lien neuronalIl a déclaré qu'il n'aimait pas les méthodes nécessitant une intervention chirurgicale. Selon lui, placer un appareil directement dans le cerveau humain comporte le risque d’endommager les cellules nerveuses. Au lieu de cela, il souhaite développer un système capable de communiquer avec la pensée mais ne nécessitant pas d’intervention physique. L'approche de Shapiro, basée sur l'échographie et le génie génétique, s'inscrit parfaitement dans cette vision. En particulier, les mots de Shapiro : « Mon objectif est de trouver des moyens de communiquer avec les neurones de manière moins invasive » montrent clairement cette tendance.
Les techniques développées dans le laboratoire de Shapiro peuvent permettre d'accéder à des parties profondes du cerveau. De plus, les cellules modifiées par thérapie génique peuvent répondre aux signaux ultrasonores. Cette méthode peut être utilisée à la fois pour lire les signaux cérébraux et pour stimuler certaines régions. Ainsi, une interaction bidirectionnelle peut s’établir entre le cerveau et l’ordinateur. Le transfert de cette technologie vers des applications cliniques pourrait ouvrir de nouvelles voies pour le traitement des maladies neurologiques. Toutefois, il est également souligné que les aspects éthiques et de sécurité doivent être soigneusement pris en compte.
Dans un article publié en 2017, Altman prédisait que « l’année où les humains fusionneront avec les machines se situera entre 2025 et 2075 ». La création de Merge Labs peut être considérée comme une première étape dans cette prospective. Lorsque la formation scientifique de Shapiro et la vision d’Altman sur l’intelligence artificielle sont combinées, la frontière entre l’humain et la machine peut devenir plus flexible. Ainsi, la recherche sur les interfaces cerveau-ordinateur pourrait ouvrir la porte à une transformation significative de la médecine et de l’informatique à l’avenir.
