Mercedes-Benz est devenu le dernier constructeur automobile à tester comment des robots de type humain pourraient être utilisés dans des « travaux manuels peu qualifiés, physiquement exigeants » dans l'industrie automobile. La société de robotique Apptronik a annoncé vendredi avoir conclu un accord commercial avec Mercedes pour piloter l'utilisation de « robotiques avancées » telles qu'Apollo, le robot bipède de 72,5 kilogrammes d'Apptronik. Cette nouvelle intervient après que BMW a annoncé un programme pilote similaire en janvier.
Selon Apptronik, Mercedes ; Il explore des cas d'utilisation d'Apollo, tels que demander à des ouvriers humains de la chaîne de production de vérifier et de livrer des pièces. Les sociétés n'ont divulgué aucun chiffre sur le nombre de robots Apollo inclus dans l'accord ou testés.
Apptronik note que les robots humanoïdes pourraient permettre aux constructeurs automobiles de commencer à automatiser les tâches de production sans avoir à repenser leurs installations existantes. L’entreprise déclare que son approche se concentre sur « l’automatisation des tâches physiquement exigeantes, répétitives et fastidieuses ». On affirme qu'il devient de plus en plus difficile de trouver des employés fiables pour ce type de travail.
Selon le Financial Times, Mercedes a commencé des essais avec un nombre indéterminé de robots Apollo dans une usine en Hongrie. Le pays connaît une pénurie de main-d'œuvre depuis plusieurs années alors que les travailleurs migrent vers l'Europe occidentale. Audi et Mercedes ont toutes deux exprimé leurs inquiétudes concernant l'offre de main-d'œuvre en 2016.
« Il s'agit d'une nouvelle frontière et nous voulons comprendre le potentiel de la robotique et de la construction automobile », a déclaré Jörg Burzer, chef de production de Mercedes. dit. Les objectifs consistent notamment à combler les pénuries de main-d'œuvre dans les emplois peu qualifiés, répétitifs et physiquement exigeants et à libérer les membres de notre équipe hautement qualifiés pour construire les voitures les plus désirables au monde.
Apollo mesure 1,73 mètre et Apptronik affirme que le robot peut soulever des objets pesant jusqu'à 25 kilogrammes. Bien que le « visage » du robot semble incroyablement maladroit, son facteur de forme n'est pas très différent de celui d'autres robots de type humain, comme le robot Optimus de Tesla ou les robots Figure 01 que BMW teste dans son usine de fabrication de Caroline du Sud. D'autres robots bipèdes, tels que « Digit » d'Agility Robotics, sont également testés dans les entrepôts américains d'Amazon.
Des progrès significatifs peuvent être réalisés en production avec Apollo
Cette collaboration entre Mercedes et Apptronik démontre le potentiel des robots de type humain dans les processus de production automobile. L'expérience d'Apollo peut non seulement accroître l'efficacité de la chaîne de production, mais également soulager les travailleurs humains de tâches physiques exigeantes, leur permettant ainsi de se concentrer sur des tâches plus stratégiques et plus qualifiées. Cette approche innovante a le potentiel d’améliorer la qualité et l’efficacité de la production tout en offrant une solution durable aux pénuries de main-d’œuvre dans l’industrie automobile.
Les essais du robot Apollo lancés par Mercedes dans son usine en Hongrie montrent comment la technologie peut non seulement combler le manque de main-d'œuvre, mais également façonner l'avenir de la production automobile. Cela représente une étape importante dans le parcours de transformation numérique du secteur et met en évidence la manière dont des entreprises de premier plan telles que Mercedes sont pionnières dans ces nouvelles technologies.
