Apple a élargi ce partenariat en achetant une participation de 20 % dans l'opérateur de satellite Globalstar afin de renforcer le service de connexion par satellite qu'il propose sur les appareils iPhone. Dans le cadre de cet accord de 400 millions de dollars, Apple a également versé un acompte de 1,1 milliard de dollars à Globalstar pour l'amélioration de l'infrastructure des satellites. Ces investissements visent à fournir aux utilisateurs d'iPhone des services tels que l'envoi de messages d'urgence par satellite dans une zone de couverture plus large, dans des endroits où il n'y a pas de signal de téléphonie mobile.
La fonctionnalité SOS d'urgence via satellite, lancée avec la série iPhone 14 sortie en 2022, a montré l'intérêt d'Apple pour la connexion par satellite. Grâce à cette fonctionnalité, les utilisateurs peuvent envoyer des messages via une connexion satellite dans des situations d'urgence. Ce service, qui a été développé avec la mise à jour iOS 18, peut non seulement envoyer des messages urgents, mais également envoyer des SMS avec des réactions telles que des emoji et Tapback via iMessage. L'investissement d'Apple dans Globalstar montre clairement qu'elle vise à offrir des services par satellite plus complets à l'avenir.
Stratégie de service par satellite d'Apple et concurrence avec les concurrents
Avec ce nouvel accord, Globalstar allouera 85 % de sa capacité de réseau à Apple pour répondre aux demandes d'Apple. Le soutien financier d'Apple à Globalstar comprend des investissements dans les infrastructures tels que le renforcement de nouveaux satellites et l'augmentation des stations au sol dans le monde entier. Globalstar exploite actuellement 31 satellites en orbite basse (LEO), et 26 autres satellites devraient rejoindre la flotte. Ainsi, la zone de couverture des utilisateurs sera élargie et les services de messagerie d'urgence seront construits sur une infrastructure plus solide.
Pendant ce temps, d’autres géants de la technologie travaillent sur des solutions similaires basées sur les satellites. Alors que Google s'est associé à Skylo pour proposer des services d'urgence par satellite sur la série Pixel, Samsung envisagerait d'ajouter des fonctionnalités satellite aux futurs modèles de la série Galaxy. Dans ce contexte, l'acquisition par Apple des actions de Globalstar est considérée comme une stratégie visant à maintenir son avantage concurrentiel sur ce marché. Ainsi, Globalstar restera fermé à d'autres collaborations potentielles et se concentrera uniquement sur les besoins d'Apple.
Alors qu'Apple propose gratuitement des services d'urgence par satellite à ses utilisateurs pendant deux ans, elle prévoit de facturer ce service à l'avenir. Cependant, il a été décidé de fournir un service supplémentaire aux utilisateurs d'iPhone 14 pendant une année supplémentaire l'année dernière, afin que ces utilisateurs puissent bénéficier d'un service gratuit jusqu'en novembre 2025. Ceci est considéré comme une étape qui soutient l'intention d'Apple de proposer les services par satellite à un public plus large. De plus, avec une prise en charge accrue des satellites, ce service devrait être intégré aux futurs modèles d'iPhone.
En résumé, ce partenariat qu'Apple a élargi avec Globalstar se présente comme un développement important pour la diffusion des services de communication par satellite. D'un autre côté, cette étape souligne également le potentiel d'Apple à développer des technologies de communication par satellite plus larges, qui ne se limitent pas aux situations d'urgence.
