Julian Assange a officiellement plaidé coupable de violation de la loi américaine sur l'espionnage devant le tribunal fédéral de Saipan, la capitale des îles Mariannes du Nord. Le fondateur de WikiLeaks a été libéré de prison le 24 juin après avoir conclu un accord avec le gouvernement américain et a immédiatement pris un avion depuis l'aéroport de Londres Stansted pour Saipan. Bien que l’accord exigeait qu’Assange plaide coupable de « complot en vue d’obtenir et de diffuser illégalement des informations classifiées pertinentes pour la défense nationale des États-Unis », Assange s’est quand même défendu devant le tribunal.
Assange a déclaré qu'en tant que journaliste, il devrait être protégé par le premier amendement de la Constitution américaine et a déclaré : « Parce que je travaille comme journaliste, j'ai encouragé ma source à divulguer et à publier des informations qui étaient considérées comme classifiées. » « Je crois que le Premier Amendement protège cela », a-t-il déclaré.
Assange a également déclaré qu'il pensait que le premier amendement et la loi sur l'espionnage étaient en conflit l'un avec l'autre, mais a reconnu que ses actions « violaient la loi sur l'espionnage » et qu'« il serait difficile de gagner une telle affaire, compte tenu de toutes les circonstances ».
L’avocat représentant le gouvernement américain a accusé Assange d’encourager le personnel disposant d’habilitations de sécurité élevées à divulguer des informations militaires classifiées et à menacer la sécurité nationale. WikiLeaks avait publié des informations classifiées sur les guerres en Afghanistan et en Irak, obtenues sous sa direction par la lanceuse d'alerte et ancienne officier du renseignement de l'armée, Chelsea Manning.
Julian Assange ne purgera pas de peine de prison aux États-Unis
Les avocats des deux côtés ont discuté du temps passé par Assange en prison, mais environ trois heures après le début du procès, la juge en chef Ramona V. Manglona a déclaré que les 62 mois passés par Assange dans la prison de Belmarsh étaient raisonnables et égaux au temps purgé par Manning. Assange a immédiatement quitté le nord de l'île de Marinara et s'est installé à Canberra, en Australie.
