L'administration du président américain Donald Trump a décidé de suspendre l'accès de certaines grandes entreprises technologiques, dont Microsoft, à un programme d'immigration permettant aux travailleurs étrangers d'être employés de manière permanente dans le pays. Selon Reuters, outre Microsoft, Adobe, Cognizant et Infosys font partie des entreprises concernées par la restriction. Le vice-président américain JD Vance a affirmé lors de la conférence de presse que le programme permanent de certification de la main-d'œuvre avait fait l'objet de nombreux abus ces dernières années. Alors que Vance a spécifiquement ciblé Microsoft sur cette question, il a critiqué les pratiques de l'entreprise en matière d'emploi d'employés étrangers. Dans sa déclaration en réponse aux affirmations de la direction, Microsoft a déclaré que la majorité des demandes de visa concernaient des employés actuels et que les pratiques d'emploi aux États-Unis étaient conformes aux exigences légales.
Le programme américain de certification permanente de la main-d’œuvre permet aux employeurs d’embaucher de manière permanente des travailleurs étrangers lorsqu’il n’y a pas suffisamment de travailleurs américains éligibles pour certains postes. Dans le cadre de ce programme, les employeurs doivent démontrer qu'il n'y a pas suffisamment de candidats sur le marché du travail américain pour le poste concerné et que l'embauche de travailleurs étrangers n'aura pas d'effet négatif sur les salaires et les conditions de travail des Américains occupant des emplois similaires. L’administration Trump, quant à elle, affirme que le programme s’est éloigné de son objectif et que certaines entreprises se tournent vers la main-d’œuvre étrangère au lieu d’employer des employés locaux. Vance a laissé entendre lors de la conférence de presse que le système avait été confronté à de nombreuses irrégularités au cours des dernières années. Dans son message à Microsoft, le vice-président a reconnu que l'entreprise était une entreprise américaine prospère, mais a déclaré qu'elle devrait employer des employés américains.
Microsoft a annoncé que la majorité des demandes de visa H-1B appartiennent à des employés actuels
Le secrétaire américain au Travail, Keith Sonderling, a également défendu la décision de l'administration en partageant des chiffres sur l'emploi d'employés étrangers dans les entreprises technologiques. Selon la déclaration de Sonderling, Microsoft et Adobe ont demandé environ 3 millions d'employés étrangers. Le ministre a affirmé que les deux sociétés avaient reçu plus de 230 000 approbations de visas H-1B et plus de 100 000 certifications de main-d'œuvre permanente. Cependant, la déclaration ne fournit pas d’informations détaillées sur les années couvertes par ces chiffres ni sur la manière dont les différents types de demandes sont calculés. Il n’est donc pas possible d’affirmer que les chiffres totaux partagés montrent directement le nombre de nouveaux employés étrangers embauchés au cours de la même période.
JD Vance a comparé les licenciements de Microsoft avec les demandes de visa pour les employés étrangers. Le vice-président a affirmé que l'entreprise a licencié environ 6 000 employés américains l'année dernière, tout en bénéficiant de 6 000 visas 300 H-1B et d'environ 3 000 transactions par carte verte. Selon Vance, cela nécessite d’examiner de plus près la manière dont sont utilisés les programmes d’emploi de travailleurs étrangers. Cependant, les visas H-1B et les processus de carte verte qui accordent des droits de résidence permanente sont basés sur des réglementations juridiques différentes. De plus, toutes les approbations H-1B reçues par une entreprise ne correspondent pas à l’embauche de nouveau personnel ; L’extension ou la modification du statut des salariés existants peuvent également entrer dans ce périmètre.
Microsoft a abordé ces chiffres sous un angle différent dans le communiqué publié sur son blog officiel suite à la décision de la direction. La société a confirmé avoir déposé environ 6 000 demandes de visa H-1B au cours du dernier exercice financier et a déclaré que 80 % de ces demandes avaient été déposées dans le but de prolonger la période de visa ou de modifier le statut d'immigration des personnes travaillant actuellement chez Microsoft. En d’autres termes, l’entreprise a souligné qu’environ quatre cinquièmes de ses candidatures ne sont pas liées au recrutement de nouveaux employés. Il a été déclaré que les candidatures restantes appartenaient à des personnes qui se trouvaient déjà légalement aux États-Unis et qui avaient décidé de travailler chez Microsoft. Selon Microsoft, ce groupe ne représente que 1 % de l'effectif total de l'entreprise aux États-Unis et ne comprend pas les nouveaux arrivants dans le pays.
La société a également déclaré qu'elle traitait les demandes H-1B uniquement pour les employés qui satisfont aux strictes conditions d'éligibilité de cette catégorie de visa. En outre, Microsoft a fait valoir qu'elle offre certaines des rémunérations les plus élevées du secteur technologique et que les salaires déclarés pour les candidatures H-1B se situent également aux niveaux supérieurs du secteur. Dans le communiqué, il a été noté que les mêmes principes de rémunération sont appliqués au personnel travaillant avec des visas H-1B et aux autres employés de Microsoft exerçant des fonctions similaires. Ainsi, l’entreprise a répondu aux critiques selon lesquelles les employés étrangers étaient préférés pour fournir une main-d’œuvre à moindre coût. Microsoft s'est déclaré prêt à partager des informations supplémentaires avec la direction et a souligné que la qualité de ses applications devrait être évaluée.
La décision de l'administration Trump s'inscrit dans la continuité des restrictions plus larges imposées aux programmes pour travailleurs étrangers largement utilisés dans l'industrie technologique. L’administration a également récemment annoncé que les frais de visa H-1B seraient augmentés. Les grandes entreprises technologiques, en particulier celles opérant dans le développement de logiciels, l'ingénierie, l'intelligence artificielle et d'autres domaines techniques nécessitant une expertise, bénéficient largement du programme H-1B. Cependant, il convient de prendre en compte que la certification permanente de la main-d'œuvre et le visa H-1B sont des processus différents. Bien que le programme H-1B accorde des permis de travail temporaires sous certaines conditions, la certification permanente de la main-d'œuvre est l'une des étapes qui peuvent être utilisées dans les demandes de carte verte basées sur l'emploi.
L'impact de la décision de suspension contre Microsoft, Adobe, Cognizant et Infosys sur les candidatures en cours dépendra des détails de la candidature. En particulier, le statut juridique actuel du personnel étranger travaillant actuellement aux États-Unis et les futures demandes d'emploi permanent doivent être évalués séparément. La déclaration de Microsoft révèle que les comparaisons effectuées sur les numéros de candidature H-1B incluent également les transactions des employés actuels. D’un autre côté, il est nécessaire d’obtenir plus de détails sur les violations concrètes sur lesquelles reposent les allégations d’abus formulées par la direction et sur les recours juridiques que les entreprises peuvent engager à leur encontre. L’impact de la décision sur les entreprises technologiques sera plus clairement visible à mesure que la portée des restrictions et la manière dont les institutions compétentes évalueront les candidatures deviendront plus claires.
