Google a franchi une nouvelle étape juridique contre la collecte non autorisée de résultats de recherche qu'il propose dans l'environnement numérique. La société a intenté une action en justice contre SerpApi, qui propose des outils de web scraping, au motif qu'elle violait la loi sur le droit d'auteur. Selon le procès, SerpApi a collecté les résultats de recherche Google à une « échelle extraordinaire » et les a vendus à ses clients, et a utilisé des « méthodes trompeuses » pour ce faire. Google affirme que cette situation viole à la fois ses propres mesures de protection technologique et perturbe ses investissements dans les licences de contenu.
Début 2025, Google a lancé une technologie appelée « SearchGuard » pour protéger les résultats de recherche contre tout accès non autorisé. Ce système visait à restreindre l'accès aux pages de résultats de recherche et au contenu protégé par le droit d'auteur contenu sur ces pages. Cependant, SerpApi a rapidement trouvé des moyens de contourner cette protection. En masquant les requêtes automatisées qu’elle envoie, l’entreprise donne l’impression qu’elles sont formulées par de vrais utilisateurs. Google déclare que cette méthode constitue une violation de la loi fédérale.
Google allègue une violation de la propriété intellectuelle
Selon les allégations contenues dans les documents du procès, SerpApi redirige des centaines de millions de requêtes automatisées vers Google à l'aide de faux navigateurs et de plusieurs adresses IP. Au cours de ce processus, diverses techniques trompeuses sont utilisées pour contourner les filtres du système. Le fondateur de l'entreprise a décrit ce processus comme « la création de faux navigateurs que Google perçoit comme des utilisateurs normaux ». Google affirme que ces méthodes mettent en danger ses collaborations avec des fournisseurs de contenu agréés et violent les droits de propriété intellectuelle.
Dans la plainte de Google, il est souligné que les résultats de recherche ne sont pas uniquement constitués de textes, mais contiennent également des contenus protégés par le droit d'auteur, tels que des images. Il est précisé que ces contenus sont affichés dans différents modules de la recherche Google, tels que le Knowledge Panel. La société fait valoir qu'en mettant ce contenu à la disposition d'autres services, SerpApi évite les frais de licence qui doivent être obtenus par des moyens légaux.
De plus, SerpApi a déjà été poursuivi en justice par Reddit. En octobre, Reddit a poursuivi SerpApi et deux autres sociétés de récupération de données pour avoir utilisé du contenu sur la plate-forme sans autorisation dans le cadre d'une initiative d'intelligence artificielle appelée Perplexity. Bien que ce problème ait été brièvement évoqué dans le procès intenté par Google, aucun lien direct n'a été établi avec Perplexity ou d'autres initiatives d'intelligence artificielle.
Google demande au tribunal de bloquer l'accès de SerpApi aux résultats de recherche et de détruire la technologie de récupération de données qu'il utilise. L’issue de l’affaire devrait créer une décision qui pourrait créer un précédent à la fois pour les web scrapers et les sociétés d’intelligence artificielle utilisant ces outils.
