Il y a quatre ans, lorsque Boston Dynamics a préparé son robot Spot en forme de chien pour un usage industriel, on prédisait que ce robot pourrait faire une différence dans de nombreux secteurs. Spot a été testé dans des tâches telles que la cartographie et les inspections de sécurité dans différentes usines, de Ford à Kia. Il assume désormais un nouveau rôle au sein de l'usine Michelin de Lexington, en Caroline du Sud, aux États-Unis. Cette usine est une installation importante dans la production de pneus et de véhicules utilitaires légers.
Le robot spot est utilisé pour effectuer des inspections régulières des équipements dans cette usine. Fort des résultats de ces inspections, Michelin ambitionne de développer des systèmes d'alerte précoce dans ses lignes de production. La tâche principale de Spot est de mesurer la température des équipements et de détecter les anomalies à l'aide de caméras thermiques réparties en 350 points différents de l'installation. De cette manière, les surchauffes ou autres problèmes techniques sont détectés à l'avance et les interruptions de production sont évitées.
Inspection automatique avec caméra thermique
Le rôle de Spot chez Michelin ne se limite pas à l'automatisation des inspections de routine. Spot traite les données obtenues via un logiciel appelé Orbit, développé par Boston Dynamics. Ce logiciel analyse les données collectées et les présente à la direction de l'usine. Si le robot détecte un dysfonctionnement ou un danger potentiel, des techniciens humains sont envoyés sur site pour enquêter sur la situation et prendre les mesures nécessaires. Ce processus permet à la fois de réduire les coûts et d'augmenter l'efficacité de l'usine en minimisant les erreurs humaines.
Ryan Burns, l'un des responsables de Michelin, affirme que la capacité du robot à entreprendre des tâches aussi répétitives et chronophages donne aux techniciens la possibilité de se concentrer sur un travail plus important. Burns pense qu'il serait avantageux d'étendre cette automatisation offerte par le robot avec davantage de robots Spot à l'avenir. Ainsi, les processus d’audit peuvent être rendus plus complets et plus rapides.
Boston Dynamics continue d'améliorer continuellement les performances de Spot. L'entreprise étudie comment Spot peut être utilisé plus efficacement dans différents secteurs grâce à de tels projets pilotes. On sait que Spot peut effectuer un large éventail de tâches, des centrales électriques aux chantiers de construction. L'utilisation du robot est essentielle pour accroître la sécurité au travail, notamment dans les zones dangereuses ou difficiles d'accès.
Les résultats obtenus à l'usine Michelin constituent un exemple important de la manière dont les robots peuvent être utilisés dans les zones industrielles. En termes de coût et d’efficacité, Spot offre une solution bien plus efficace que les processus d’inspection manuels. Il contribue au processus de digitalisation des usines, notamment grâce à ses capacités de collecte et d’analyse de données basées sur l’IoT.
Il est prévu que Boston Dynamics pousse cette technologie encore plus loin et que Spot ait un domaine d'application plus large à l'avenir. Ce robot de haute technologie montre à quel point l'automatisation peut jouer un rôle crucial dans la transition vers l'Industrie 4.0.
