Selon Bloomberg, citant des sources proches du dossier, Microsoft prévoit d'augmenter la capacité mondiale de son centre de données d'environ 12 gigawatts à plus de 38 gigawatts d'ici 2032. Ainsi, l'entreprise ajoutera environ 26 gigawatts à sa capacité actuelle en six ans. Le plan n'a pas encore été annoncé par Microsoft avec une feuille de route détaillée. Cependant, l’objectif démontre clairement l’ampleur des besoins croissants en puissance de traitement dans les services cloud Azure et les applications d’IA productives. Reuters, dans son rapport confirmant les mêmes chiffres, précise que Microsoft n'a pas répondu à une demande de commentaire. Ainsi, l’ampleur de l’augmentation de capacité est mieux comprise. Cette échelle incarne également la priorité à long terme de l'entreprise en matière d'infrastructure.
Sur une capacité totale actuelle d'environ 12 gigawatts, seuls 2 gigawatts disposent d'accélérateurs spécifiques à l'intelligence artificielle. L’entreprise vise cependant à ce que le matériel d’intelligence artificielle représente environ un tiers de la capacité totale en 2032. Si ce taux est atteint, l’infrastructure allouée à l’intelligence artificielle pourrait dépasser les 12 gigawatts. En d’autres termes, non seulement l’ensemble du réseau des centres de données, mais également la section du réseau consacrée aux charges de travail de l’intelligence artificielle connaîtront une croissance beaucoup plus rapide.
Le manque de capacité est également à l'origine du plan de croissance de Microsoft. La société n’a récemment pas réussi à trouver suffisamment d’espace serveur pour répondre à certaines demandes d’Azure et d’intelligence artificielle. C'est pourquoi les nouveaux centres de données sont importants non seulement pour préparer les futurs produits, mais également pour récupérer les charges de travail d'entreprise qui sont aujourd'hui rejetées. De plus, les prévisions de Microsoft de 50 milliards de dollars de dépenses en capital pour le premier trimestre de l'exercice 2027 montrent à quel point l'expansion sera coûteuse.
Au lieu d’accumuler des infrastructures dans une seule installation géante, l’entreprise établit des campus reliés les uns aux autres par des connexions à haut débit. Selon les informations fournies par Microsoft lors de la réunion des investisseurs, les centres de Fairwater dans le Wisconsin et à Atlanta forment ensemble une « super usine » d'intelligence artificielle. Le refroidissement liquide en boucle fermée permet de gérer la consommation d'eau et de chaleur dans les racks de traitement très fréquentés.
Le matériel d’intelligence artificielle croîtra plus vite que sa capacité
L'objectif de 38 gigawatts dépasse la demande de pointe en électricité de l'État de New York. Dans le plan de Microsoft, l'approvisionnement en énergie, le raccordement au réseau et l'infrastructure de refroidissement seront donc déterminants, tout comme les bâtiments des centres de données. D’un autre côté, les processus d’autorisation locaux et les délais de livraison des équipements électriques peuvent rendre difficile pour l’entreprise de mettre en service la capacité au rythme qu’elle souhaite. Les grandes entreprises technologiques se disputent les transformateurs, les câbles et la capacité de fabrication au sein d’une même chaîne d’approvisionnement.
Microsoft prévoit également d'étendre la période comptable des baux à long terme des centres de données de 15 à 25 ans. Ce changement peut affecter l’apparence des dépenses annuelles déclarées, mais n’élimine pas le besoin réel de liquidités. En outre, la totalité des 38 gigawatts ne provient peut-être pas de bâtiments appartenant à Microsoft ; Les capacités louées et exploitées par des partenaires commerciaux devraient également représenter une part importante du réseau.
Le côté utilisateur du plan consistera en une plus grande capacité de traitement dans Azure, Copilot et les services de développement. Cependant, l'objectif 2032 est présenté comme un plan interne à l'entreprise et le calendrier de construction, les accords énergétiques ou les conditions de la demande peuvent changer. Lorsque Microsoft annoncera les détails officiels, il sera plus clair quels pays recevront, quelle capacité et à quelle vitesse les accélérateurs d'intelligence artificielle seront distribués.
