Gerald « Jerry » Lawson: L’innovateur-en-chef de l’univers des jeux vidéos
Il y a des noms qui ne cessent de résonner dans le monde du jeu vidéo. Certains sont omniprésents, comme Atari, Nintendo et Sony, tandis que d’autres sont peut-être moins connus mais tout aussi importants. L’un de ces noms moins renommés, mais dont l’impact peut encore être ressenti aujourd’hui, est celui de Gerald « Jerry » Lawson.
Un Esprit Ingénieux
Né le 1er Décembre 1940 à New York, Lawson est l’incarnation même de la réalisation du rêve américain. Fils d’une bibliothécaire et d’un longshoreman, sa curiosité pour la science et la technologie a été nourrie dès son plus jeune âge. Il a construit une radio amateur à l’âge de treize ans, et un petit laboratoire de chimie dans son appartement familiale. C’est là que l’aube de sa passion pour l’électronique s’est fait sentir.
Une Carrière qui Décolle
Après avoir terminé ses études secondaires, Lawson a travaillé pour une entreprise spécialisée en électronique avant de déménager en Californie en 1968. C’est là qu’il a commencé à travailler pour Fairchild Semiconductor, une entreprise de technologie de semiconducteurs. Non seulement Lawson a été l’un des deux seuls employés noirs à travailler en ingénierie chez Fairchild, mais il a également passé de nombreuses années à travailler pour le Homebrew Computer Club, où Steve Jobs et Steve Wozniak se trouvaient avant de fonder Apple.
Revendication de la Gloire
C’est au cours de cette période, pendant qu’il travaillait chez Fairchild Semiconductor, que Lawson a réalisé son plus grand accomplissement : la conception de la Fairchild Channel F, la première console de jeu vidéo entièrement programmable destinée à être utilisée avec un téléviseur à domicile. C’était la première fois qu’une console permettait aux utilisateurs de jouer à différents jeux sur le même système en insérant simplement une cartouche différente. C’est cet exploit qui a jeté les bases des systèmes de jeux modernes.
Pionnier des Jeux Vidéo, Peu Reconnu
Malgré son immense contribution à l’industrie vidéoludique, Lawson n’a pas reçu les éloges et la reconnaissance qu’il méritait de son vivant. Passant relativement inaperçu dans l’histoire de l’industrie du jeu, Lawson est décédé en 2011, laissant derrière lui une industrie qui a été façonnée de manière significative par ses innovations.
Alterner Les Reconnaissances Posthumes
Ce n’est qu’après sa mort que l’industrie des jeux vidéo a vraiment commencé à honorer et à reconnaître les contributions de Lawson. En 2019, l’International Game Developers Association a décerné à Lawson son premier Pioneer Award, une distinction qui souligne et reconnaît les individus qui ont aidé à façonner l’industrie du jeu vidéo.
L’Héritage de Lawson
Aujourd’hui, chaque fois que vous insérez une cartouche dans une console de jeu vidéo, ou que vous téléchargez un jeu sur votre système, pensez à Gerald « Jerry » Lawson. Son esprit inventif et sa passion pour la technologie ont donné naissance à une industrie qui continue de croître et d’évoluer, tout en réunissant des gens de tous âges et de toutes origines pour partager l’amour du jeu. Il convient de se souvenir de lui comme de l’un des piliers de l’univers des jeux vidéo, un innovateur visionnaire dont l’influence se perpétue aujourd’hui.
