Le fournisseur d'hébergement Web américain WP Engine a lancé une grave poursuite contre le fondateur de WordPress, Matt Mullenweg, et la société qu'il dirige, Automattic, alléguant diffamation, chantage et violation de marque. Dans le procès intenté devant un tribunal fédéral américain, WP Engine allègue qu'Automattic et son PDG, Mullenweg, ont abusé de leur pouvoir, créé des conflits d'intérêts et recherché un avantage injuste par le biais de litiges relatifs aux marques. La société déclare que le but de ce procès est de se protéger non seulement elle-même, mais également la communauté WordPress.
Ces réclamations sont au cœur des litiges en matière de marques et de licences entre WP Engine et Automattic. Les débats sur la nature open source du logiciel WordPress et son utilisation commerciale opposent depuis longtemps les deux parties. Alors que WP Engine propose des services d'hébergement à ses clients utilisant le logiciel WordPress open source, Automattic propose des services similaires via WordPress.com. Cependant, les violations de marques et les litiges de licence entre les deux sociétés ces dernières semaines ont amené les événements devant les tribunaux.
Droits de licence et réclamations en matière de marque
Les événements ont commencé par des discussions sur la question de savoir si WP Engine devait utiliser le logiciel open source du projet WordPress à des fins commerciales et payer les frais de licence en retour. Mullenweg a sévèrement critiqué WP Engine sur son blog personnel, affirmant que l'entreprise nuisait à l'écosystème WordPress. Suite à cette déclaration, WP Engine a envoyé un avertissement à Mullenweg et lui a demandé de retirer ses commentaires. Cependant, cette décision a encore accru les tensions. Automattic a affirmé que WP Engine avait violé les marques WordPress et WooCommerce, exigeant huit pour cent de ses revenus mensuels de la société sous forme de redevances.
Le procès intenté par WP Engine comprend un total de 11 accusations contre Mullenweg et Automattic. Ceux-ci incluent la diffamation, la diffamation, la tentative de chantage, la contrefaçon de marque et les comportements qui violent la loi sur la fraude et les abus informatiques (CFAA). De plus, WP Engine allègue que WordPress Foundation n'a pas divulgué la propriété de ses marques à l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis et que Mullenweg a fourni des informations trompeuses à ce sujet.
L’un des points clés soulevés par WP Engine tout au long du procès concerne les accusations selon lesquelles Mullenweg aurait manipulé la communauté WordPress pour ses propres intérêts commerciaux, créant ainsi des conflits d’intérêts. Dans le communiqué de l'entreprise, il est indiqué qu'un tel comportement de Mullenweg nuit à la transparence et à la fiabilité de l'écosystème WordPress. En outre, WP Engine souligne que la décision d’intenter une action en justice n’a pas seulement pour but de protéger ses propres intérêts, mais aussi de craindre que la communauté WordPress puisse être affectée négativement par cette situation.
Mullenweg et Automattic n'ont pas encore fait de déclaration détaillée sur la question. Cependant, il est prévu que l’affaire ne concernera pas seulement ces deux grandes entreprises technologiques, mais qu’elle pourrait avoir de graves conséquences sur l’avenir du logiciel WordPress largement utilisé. En particulier, il semble que la façon dont l’équilibre entre l’utilisation commerciale et la philosophie open source sera maintenue sera façonnée à la suite de tels cas. La communauté WordPress et ses utilisateurs suivent attentivement les effets de ces évolutions sur les projets open source.
