Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), l'un des principaux fabricants mondiaux de semi-conducteurs, a suspendu la production de puces d'intelligence artificielle avancées pour les entreprises technologiques basées en Chine. Cette décision de TSMC aura de graves conséquences sur les clients chinois affiliés à l'entreprise, qui est un important fournisseur de matériel dans les projets axés sur l'intelligence artificielle. Selon le Financial Times, le fabricant basé à Taiwan arrêtera spécifiquement la production de processeurs de 7 nanomètres et moins et exigera l'approbation du gouvernement américain pour de telles commandes de ses clients basés en Chine.
Cette décision serait liée à l'utilisation par Huawei de puces produites par TSMC dans du matériel interdit et aux soupçons de violation des sanctions imposées par le ministère américain du Commerce. TSMC poursuit une politique visant à limiter l'accès des entreprises chinoises aux semi-conducteurs avancés tout en prenant des mesures pour se conformer aux sanctions commerciales imposées par les États-Unis en 2020.
Selon les conclusions de la société de recherche canadienne TechInsights, des puces produites par TSMC ont été détectées dans les accélérateurs d'intelligence artificielle haute performance de Huawei. Cette situation a été considérée comme contraire aux sanctions commerciales initiées par les États-Unis contre Huawei en 2020. TSMC a partagé les conclusions de TechInsights avec le ministère américain du Commerce et a déclaré qu'il n'entretenait pas de relation commerciale directe avec Huawei. Les sanctions américaines sur la fourniture de puces affectent directement les entreprises technologiques basées non seulement en Chine, mais également aux États-Unis et en Europe. Dans le cadre de ces sanctions, les licences de fourniture de sociétés géantes basées aux États-Unis comme Intel et Qualcomm à des sociétés chinoises ont été annulées.
La suspension par TSMC de la production de puces avancées pour ses clients chinois est interprétée comme une mesure stratégique visant à préserver ses relations avec les États-Unis. La volonté du gouvernement américain de contrôler l’accès à la technologie alimente la concurrence avec la Chine, notamment dans les domaines de l’intelligence artificielle et des technologies de défense. Cette nouvelle politique de TSMC est considérée comme faisant partie de ses efforts pour montrer qu'elle est conforme aux intérêts américains.
On s'attend à ce que la décision de TSMC ait l'un des effets les plus importants sur les développements chinois des technologies d'intelligence artificielle. Les géants technologiques chinois tels que Baidu visaient à développer des systèmes hautes performances utilisant les puces avancées de TSMC dans des projets d'intelligence artificielle. Bien que les puces de moins de 7 nanomètres revêtent une importance cruciale dans les applications d’intelligence artificielle, la difficulté pour les entreprises basées en Chine d’accéder à ces puces rendra difficile la progression de leurs projets. Il semble également probable que la Chine accélérera ses efforts pour renforcer sa propre infrastructure de fabrication de semi-conducteurs, mais il ne sera pas facile de développer des alternatives capables de produire des puces de haute qualité comme TSMC à court terme.
TSMC pourrait provoquer une crise d'approvisionnement en Chine avec cette décision
En cette période où les États-Unis renforcent les restrictions sur l'accès à la technologie pour les entreprises chinoises, la difficulté d'accéder aux semi-conducteurs avancés proposés par des leaders mondiaux tels que TSMC pour les entreprises chinoises pourrait conduire à une crise d'approvisionnement à grande échelle dans le pays. Par exemple, les investissements dans les projets de semi-conducteurs soutenus par le gouvernement chinois pourraient prendre de l'ampleur pour créer un écosystème indépendant dans ce domaine. Cependant, le développement de technologies nécessitant des capacités avancées de production de semi-conducteurs semble être un processus difficile pour la Chine à court terme.
Cette guerre technologique des semi-conducteurs entre les États-Unis et la Chine continue de créer de l’incertitude dans l’industrie mondiale des puces. Cette décision restrictive prise par TSMC pour les entreprises chinoises pourrait amener non seulement la Chine mais aussi d'autres pays et entreprises à reconsidérer leurs stratégies d'approvisionnement technologique.
